使用虛幻引擎實時管線，創(chuàng)作2D、3D混合動畫《Yuki 7》
當(dāng)觀看微型劇《Yuki 7》時，你可能會陷入思考，自己究竟在看什么？這是一部諜戰(zhàn)驚悚劇，還是一部上世紀(jì)70年代風(fēng)格的動畫喜劇，又或者是一部展現(xiàn)女性力量的動作冒險連續(xù)劇？
實際上，這些說法都沒錯。從YouTube上的數(shù)千播放量和數(shù)以百計的評論反饋來看，在那些喜歡豐富多彩的角色、紋理華美的3D環(huán)境以及上世紀(jì)六七十年代諜戰(zhàn)電影風(fēng)格審美的人群中，《Yuki 7》確實備受歡迎。
當(dāng)洛杉磯Chromosphere工作室的Kevin Dart，這位屢獲殊榮的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)意總監(jiān)著手制作《Yuki 7》時，他最初采用了傳統(tǒng)的2D/3D管線，然后在劇集的制作中期轉(zhuǎn)向了虛幻引擎，在享受實時管線的同時，也保持了這部劇集中標(biāo)志性的2D風(fēng)格。
Yuki甚至擁有自己的“制作特輯”，Chromosphere的團隊在其中詳細(xì)介紹了在Yuki世界的風(fēng)格和表面背后的虛幻引擎處理技術(shù)和管線。
Chromosphere還在其官方網(wǎng)站的一個使用案例中記錄了團隊從傳統(tǒng)流程轉(zhuǎn)向?qū)崟r管線的過程。
《Yuki 7》的誕生
Yuki不是最近才誕生的人物。在2009年的書籍《Seductive Espionage:The World of Yuki 7》以及電影《A Kiss From Tokyo》（并沒有真正制作）的預(yù)告片中，主人公就是Yuki，甚至還在2013年發(fā)行過限量版手辦。多年來，Yuki本身也從Kevin插畫風(fēng)格的粉絲中吸引了大量的擁躉。
同時，Kevin也參與了特別節(jié)目《飛天小女警：褲舞革命》和《大神偷卡門》劇集的制作。明眼的觀眾可能看到了一條共同的線索——敢于行動的強大女性角色，而Yuki也跟隨著同樣的腳步。
Kevin說：“Yuki對我來說真的很特別，因為她的靈感源自我的妻子。”他指的是《亡靈之城》的主編劇兼《Yuki 7》的執(zhí)行制作人Elizabeth Ito。他繼續(xù)說：“我始終覺得，她一直在激勵著我，因為她堅持著自己的信念，與困難抗?fàn)帯uki反映了Elizabeth身上的那種激情和動力，也是對動作和諜戰(zhàn)這類電影的致敬，而在這類電影中，大家都習(xí)慣看到白人男子成為英雄。”
他補充說，Yuki是經(jīng)過多年的完善，才成為了現(xiàn)在這樣的典型角色。“2009年我們最初啟動這個項目時，靈感更單純地集中在中世紀(jì)設(shè)計和老諜戰(zhàn)片上。”Kevin承認(rèn)。他又補充說，隨著劇集的發(fā)展，Chromosphere也借鑒了更廣泛的靈感來源和影像，例如上世紀(jì)70年代的科幻小說和巨型怪獸電影。
“能夠?qū)⑺羞@些靈感都注入進來，在這個項目的工作中創(chuàng)造了無盡的樂趣。”Kevin說，“即使經(jīng)過了十多年的發(fā)展，也能保持新鮮感。”
遷移到實時管線
當(dāng)Chromosphere開始制作《Yuki 7》時，團隊使用了自己熟悉的2D/3D管線，這種管線在《六月》和《飛天小女警》特別節(jié)目中表現(xiàn)良好。這個過程包括在Maya中制作3D角色的動畫，然后在After Effects中處理大量的渲染，并將它們與2D資產(chǎn)結(jié)合起來，創(chuàng)造獨特的外觀。
這對第一集和第二集來說沒有問題，但Kevin想看看，憑借工作室在所有項目中學(xué)到的經(jīng)驗，他還能在這項技術(shù)中取得多大進展。
“我們的首席創(chuàng)意合成師Stéphane Co?del在2009年就和我一起參與了最早期的《Yuki 7》項目，從工作室成立以來，他就一直推動著我們動畫外觀的發(fā)展。”Kevin說，“他在After Effects中為這個全新的《Yuki》版本制定了所有技術(shù)，用來處理3D光照，以及應(yīng)用半色調(diào)和光柵線等不同的模式，最終創(chuàng)造了我們所追求的混合了上世紀(jì)70年代電視節(jié)目風(fēng)格的現(xiàn)代化外觀。”
在《Yuki 7》的第三集中，團隊開始使用虛幻引擎制作整集節(jié)目。“在我們傳統(tǒng)的從Maya到After Effects流程中，通常需要幾個月才能知道場景在添加光照并進行渲染與合成后的樣子。”Kevin說，“這需要豐富的想象力，以及相信這個流程最終會有效的信心。”
遷移到虛幻引擎之后，每個團隊成員都能在早期布置階段看到整集節(jié)目的效果，讓他們可以在設(shè)計各個鏡頭時創(chuàng)造和探索不同的選項。
Kevin知道，遷移到實時管線需要花費一番精力，但他和他的團隊已下定決心。“為了起步，曾為我們的《亡靈之城》和《揚帆的年代》等項目開發(fā)外觀的Theresa Latzko，也是我們的技術(shù)美術(shù)總監(jiān)，報名參加了虛幻之友項目，學(xué)習(xí)了為期四周的虛幻引擎速成課程。”他說。
Theresa帶著學(xué)到的東西回到了工作室，模仿Chromosphere在After Effects中使用的2D流程，在虛幻引擎中精心構(gòu)建了一套類似的光照和陰影處理流程。這包括創(chuàng)建功能按鈕，用其處理和平衡光照，以及應(yīng)用半色調(diào)和光柵線模式。
虛幻引擎的優(yōu)勢
團隊發(fā)現(xiàn)，虛幻引擎內(nèi)置的非線性動畫編輯器Sequencer為美術(shù)師提供了巨大的優(yōu)勢。“在我們的舊管線中，在有人花時間收集所有動畫并更新我們的剪輯之前，美術(shù)師只能看到自己當(dāng)前處理的單個鏡頭。”Kevin說。他說，在虛幻引擎中，所有人都能在Sequencer中觀看完整的劇集，并與每個人的全新工作結(jié)果保持同步。“這為美術(shù)師提供了關(guān)于完整劇集的大量背景。”Kevin繼續(xù)說，“他們可以從頭到尾地播放，看看整個序列是如何推進的。”
虛幻引擎管線還允許在最后一刻進行更改，為團隊帶來了充分的自由，讓他們測試想法。“例如，在第三集的制作接近尾聲時，我對其中一個鏡頭的攝像機走位有了新的想法。”Kevin解釋說，“如果是使用舊管線，要在制作后期更改攝像機，我們需要回到Maya中重新制作動畫，然后重新渲染，最后重新合成鏡頭。對我們的首席動畫師Tommy Rodricks來說，使用虛幻引擎，只需要15分鐘就能調(diào)整攝像機，然后我們就可以得到修改的結(jié)果。”
對《Yuki 7》來說，虛幻引擎最省時的一個優(yōu)勢就是，能夠使用它的Niagara功能創(chuàng)造特效。“在第三集中，Theresa能夠為船后的水跡之類的東西創(chuàng)建特效系統(tǒng)，并在每個有船的鏡頭中自動激活。”Kevin說，“我們只需要制作少量水花，然后就可以復(fù)制它們，并放置在任何需要水花的鏡頭中。”他補充說，在《Yuki》的第一集和第二集中，所有特效動畫都是在Flash中通過手工為每個鏡頭單獨制作的，相比之下，虛幻引擎中的這些自動化系統(tǒng)為團隊節(jié)省了大量時間。
未來計劃
Chromosphere可以將他們所學(xué)到的關(guān)于虛幻引擎的一切應(yīng)用到工作室的其他項目中，Kevin對此感到很興奮。實際上，Chromosphere已經(jīng)開始用虛幻引擎制作一部名為《Mall Stories》的新短片，并由Elizabeth Ito導(dǎo)演。
事實證明，虛幻引擎非常適合創(chuàng)作《Yuki 7》獨特的2D風(fēng)格，為Chromosphere開辟了新機遇。例如，Kvein認(rèn)為可以在Yuki將來的冒險故事中整合互動功能，這蘊含著巨大的潛力。
“作為一家專注于美術(shù)和設(shè)計的小型工作室，我們總是對任何能夠推動動畫視覺可能性的東西感到興奮。”Kevin總結(jié)說，“虛幻引擎正在幫助我們開辟許多新的途徑和想法，創(chuàng)造激動人心的新藝術(shù)前景，我們很高興能夠站在最前沿，將它用于動畫制作。”
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