Untold Studios成立于2018年10月。如今,這家公司在倫敦和洛杉磯已經(jīng)擁有約200名創(chuàng)意人員,在音樂(lè)、影視和廣告領(lǐng)域從事文創(chuàng)相關(guān)工作。Untold不僅開(kāi)發(fā)原創(chuàng)IP,也與如阿黛爾這樣全球知名的藝術(shù)家合作,還為《王冠》和菲多利的超級(jí)碗廣告《Push It》這樣的演出活動(dòng)制作世界一流的視覺(jué)效果。
根據(jù)制片主管Carl Phillips的說(shuō)法,實(shí)現(xiàn)這種驚人成長(zhǎng)的秘訣很簡(jiǎn)單:Untold Studios為未來(lái)而生。“我們是世界上第一家完全基于云端的工作室,”他解釋說(shuō),“我們率先使用云技術(shù),并與Amazon Web Services展開(kāi)合作,克服完全在云端環(huán)境工作所帶來(lái)的挑戰(zhàn)。”
盡管這種做法對(duì)我們非常具有挑戰(zhàn),但事實(shí)證明率先采用云端環(huán)境是值得的。團(tuán)隊(duì)的工作成果為他們贏得了英國(guó)電影學(xué)院獎(jiǎng)和艾美獎(jiǎng)提名,而且這套管線非常成功,因此,在與DSG animation聯(lián)合制作的全新作品《Malanca》中,Untold Studios決定進(jìn)一步拓展云技術(shù)的極限。他們打算全程使用虛擬機(jī),在虛幻引擎中創(chuàng)作實(shí)時(shí)動(dòng)畫(huà)。
被鮮活重現(xiàn)的獨(dú)特民間故事
《Malanca》由Dragos Stefan執(zhí)導(dǎo),講述了少年Doru的故事,Doru來(lái)自一個(gè)破裂的家庭,生活在古老森林邊緣的村莊中。森林中的野獸首領(lǐng)Dima抓走了他的母親,為解救母親Doru踏上了前往森林的旅程。
故事和概念美術(shù)立即吸引了Untold Studios的團(tuán)隊(duì)。“這種獨(dú)特的動(dòng)畫(huà)風(fēng)格使我們著迷。它有著日本動(dòng)漫的內(nèi)核,但在外觀和感覺(jué)上卻散發(fā)著歐洲的氣息,”P(pán)hillips回憶說(shuō),“這似乎是展開(kāi)虛幻引擎試驗(yàn)的完美項(xiàng)目:通過(guò)在云端使用虛幻引擎,我們知道,雖然Dragos和他的團(tuán)隊(duì)身處布加勒斯特,但我們可以與任何地方的任何人一起工作,就好像他們位于同一房間一樣。”
唯一的問(wèn)題是,當(dāng)時(shí),Untold Studios實(shí)際上并沒(méi)有在云端使用虛幻引擎的解決方案。在MegaGrant的幫助下,團(tuán)隊(duì)通過(guò)使用基本的云端EC2實(shí)例和可優(yōu)化存儲(chǔ)成本的自動(dòng)數(shù)據(jù)管理解決方案,著手開(kāi)發(fā)了一套從端到端的定制系統(tǒng)。
“我們的云系統(tǒng)仍處在起步階段,所以我們最初決定,繼續(xù)采用Maya中的傳統(tǒng)建模和動(dòng)畫(huà)工作流程。”Untold Studios實(shí)時(shí)主管Simon Legrand解釋說(shuō),“然后我們編寫(xiě)了一個(gè)補(bǔ)丁程序,將所有綁定和動(dòng)畫(huà)烘焙到FBX中。我們還編寫(xiě)了在虛幻引擎中使用的Python腳本,批量將所有動(dòng)畫(huà)和攝像機(jī)數(shù)據(jù)導(dǎo)入到序列中,并進(jìn)行更新。”
當(dāng)包括角色、動(dòng)畫(huà)和Niagara特效在內(nèi)的資產(chǎn)被全部導(dǎo)入后,就能夠完全在虛幻引擎中創(chuàng)建所有場(chǎng)景布局了,從環(huán)境設(shè)計(jì)到光照,虛幻引擎可控制一切。這意味著團(tuán)隊(duì)可以動(dòng)態(tài)創(chuàng)建最終像素和高分辨率渲染,并對(duì)其進(jìn)行修改,無(wú)需在現(xiàn)場(chǎng)準(zhǔn)備大規(guī)模渲染農(nóng)場(chǎng)或高配置機(jī)器。所有繁重的工作都能通過(guò)遠(yuǎn)程方式完成,因?yàn)橐磺卸急4嬖谠贫耍瑘F(tuán)隊(duì)中的每個(gè)人都可以公開(kāi)訪問(wèn)這個(gè)項(xiàng)目。
云端實(shí)時(shí)工作帶來(lái)的益處
“我認(rèn)為參與制作《Malanca》的所有人都會(huì)同意,這套工作流程最大的優(yōu)勢(shì)就是所見(jiàn)即所得。”Legrand說(shuō)。根據(jù)他和Stefan的說(shuō)法,能夠使用完整的資產(chǎn)、光照和特效實(shí)時(shí)測(cè)試不同攝像機(jī)鏡頭和動(dòng)畫(huà),對(duì)團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)這是一項(xiàng)巨大的優(yōu)勢(shì)。
與過(guò)去相比,新管線加快了所有事項(xiàng)的推進(jìn)速度,因?yàn)槊佬g(shù)師們可以同時(shí)處理相同時(shí)間軸中的內(nèi)容,將只有占位對(duì)象的粗糙樣片逐步完善成最終渲染。“最終動(dòng)畫(huà)制作完畢后,我們不必使用通常會(huì)產(chǎn)生錯(cuò)誤和問(wèn)題的大規(guī)模渲染農(nóng)場(chǎng),云管線可以讓我們?cè)谔摶靡嬷斜镜劁秩舅袃?nèi)容。”Legrand繼續(xù)說(shuō),“節(jié)省下來(lái)的巨大成本可用于其他方面,例如,招募更多美術(shù)師和開(kāi)發(fā)人員,或在商城采購(gòu)資產(chǎn)。”
當(dāng)《Malanca》中的工作處理完畢時(shí),最終像素將直接由虛幻引擎提供,除了在Nuke中執(zhí)行一些調(diào)色和構(gòu)圖工作外,幾乎無(wú)需進(jìn)行后期制作。對(duì)Untold Studios來(lái)說(shuō),這開(kāi)創(chuàng)了新的創(chuàng)意時(shí)代,從視覺(jué)特效到獨(dú)立VTuber項(xiàng)目,虛幻引擎將被廣泛用于所有領(lǐng)域。“我們甚至在考慮今后使用虛幻引擎開(kāi)發(fā)自己的獨(dú)立游戲,”Legrand透露說(shuō)。
“在一開(kāi)始,實(shí)時(shí)工作流程可能需要進(jìn)行較多的前期開(kāi)發(fā),確保一切都得到優(yōu)化,并且穩(wěn)定,但一旦完成這些工作,就能看到項(xiàng)目能夠以驚人的速度向前推進(jìn)。你可以在極短的時(shí)間內(nèi)處理大量工作。這能讓我們有時(shí)間展開(kāi)大量試驗(yàn),而且這些試驗(yàn)都將以整個(gè)時(shí)間軸中的內(nèi)容為背景,不僅僅針對(duì)某一個(gè)鏡頭。因此,我們相信虛幻引擎將超越目前在行業(yè)中占主導(dǎo)地位的傳統(tǒng)管線!”
本文轉(zhuǎn)自虛幻引擎官網(wǎng)~