虛擬現(xiàn)實(shí)的技術(shù)根源可以追溯到軍事模擬，最初的模擬是用來(lái)訓(xùn)練飛行員能熟悉和掌握平時(shí)的和緊急情況下的飛行環(huán)境，其實(shí)際的訓(xùn)練是通過(guò)將飛行員放在一個(gè)虛擬的環(huán)境中來(lái)完成的。這種模擬不僅用來(lái)培訓(xùn)噴氣式樣飛機(jī)的飛行員，還可以用來(lái)培訓(xùn)操縱坦克、武器和其他設(shè)備的軍事人員。

美國(guó)的軍事應(yīng)用一直是推動(dòng)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)發(fā)展的動(dòng)力。1988年，美國(guó)國(guó)防部的先進(jìn)研究計(jì)劃署（ARRPA）就配備Simnet，這是一個(gè)連機(jī)網(wǎng)絡(luò)，它將分布在世界各地的200多個(gè)模擬艙連接在一個(gè)實(shí)時(shí)的虛擬環(huán)境中。它可以連接各種各樣的飛行器和車(chē)輛模擬器，如飛機(jī)和坦克，而且即使兩地分割數(shù)千里，它們的駕駛員也可以進(jìn)行實(shí)時(shí)地交互。 該先進(jìn)研究計(jì)劃署還在六十年代末期開(kāi)始Iternet的研究。

目前，Simnet被稱(chēng)為近戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練器（CCTT），它不僅僅是各種個(gè)的戰(zhàn)場(chǎng)虛擬現(xiàn)實(shí)仿真應(yīng)應(yīng)用中的一種，用于合成戰(zhàn)場(chǎng)（STOW），即指揮人員與各種軍用飛行器或戰(zhàn)車(chē)的交互性模擬。分布式交互標(biāo)準(zhǔn)（DIS）支持近戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練器技術(shù)，它是為了通過(guò)網(wǎng)絡(luò)將虛擬現(xiàn)實(shí)數(shù)據(jù)傳送給各種類(lèi)型的模擬器而建立的一種協(xié)議。

在陸軍虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)進(jìn)度表中，下一階段I-Port，這是一種使一個(gè)戰(zhàn)士進(jìn)入一個(gè)虛擬的仿真環(huán)境的單獨(dú)入口，不久的將來(lái)，進(jìn)如該虛擬境界的站就可以在視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)上都投入到與其他戰(zhàn)士、坦克、飛機(jī)等聯(lián)網(wǎng)仿真環(huán)境中，這一切都發(fā)生在合成戰(zhàn)斗環(huán)境中的真實(shí)地形上。該戰(zhàn)士將完全投入該虛擬還擊功能，這是通過(guò)使用一種可提供觸覺(jué)和力反饋的接口完成。

美國(guó)軍事部門(mén)一直在尋找各種跟好的改進(jìn)這種訓(xùn)練的工具。還有，在進(jìn)行虛擬現(xiàn)實(shí)軍事訓(xùn)練市，不必支付操作實(shí)際坦克所需要支付的費(fèi)用。這類(lèi)虛擬訓(xùn)練大大地節(jié)省了燃油，而且還防止了環(huán)境污染，而在過(guò)去的實(shí)戰(zhàn)演習(xí)中是不可避免的。

美國(guó)的軍事部門(mén)一直是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的開(kāi)發(fā)者，先進(jìn)研究計(jì)劃署已經(jīng)Sinet將模擬器聯(lián)網(wǎng)。Simnet可以將各種不同類(lèi)型的模擬器連接在一個(gè)虛擬戰(zhàn)場(chǎng)中。目前將它成為近戰(zhàn)著述訓(xùn)練器（CCTT）。因?yàn)樗€可以將代表戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)車(chē)、人員和戰(zhàn)斗小組的各種模擬座艙連接再一起。所有參與者和各種目標(biāo)都可以投入到一個(gè)合成環(huán)境中。近戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練器可以將分布在世界各地的虛擬現(xiàn)實(shí)座蒼連接成一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)戰(zhàn)場(chǎng)。

一名坦克乘員可以在位于加州沙漠的一個(gè)座艙中，而另一個(gè)坦克乘員則可能在歐洲。每個(gè)座艙都是獨(dú)立的，而且利用各自的虛擬現(xiàn)實(shí)接口和計(jì)算機(jī)進(jìn)行模擬。模擬時(shí)，座艙通過(guò)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)發(fā)送信號(hào)，而該網(wǎng)絡(luò)可以通過(guò)專(zhuān)用電話(huà)線或衛(wèi)星鏈路連接世界各地的座艙。

Simnet可以提高一種協(xié)議，即相互間交換信息的一種協(xié)議，因而不同類(lèi)型的模擬器可以使用相同類(lèi)型的數(shù)據(jù)。模擬坦克、裝甲車(chē)、直升飛機(jī)、噴氣式飛機(jī)的各種都可以共用同一個(gè)虛擬空間。地形模擬數(shù)據(jù)庫(kù)記錄與真實(shí)環(huán)境有關(guān)的地形信息，使得模擬器可以建立實(shí)際地理位置的虛擬拷貝。

那些研制和提供高級(jí)仿真技術(shù)的國(guó)防工業(yè)承包商正在轉(zhuǎn)向商用市場(chǎng)。在虛擬現(xiàn)實(shí)中心，分布式標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)入商用環(huán)境，使得客戶(hù)可以通過(guò)大量聯(lián)網(wǎng)的虛擬現(xiàn)實(shí)座艙去經(jīng)歷共享的虛擬環(huán)境。